Pontault-Combault et le Portugal : une amitié de plus de cinquante ans

À quelques kilomètres de Paris, dans l’est de la Seine-et-Marne, Pontault-Combault entretient depuis un demi-siècle une relation privilégiée avec le Portugal. Une histoire née dans les années 1960 et 1970, lorsque les grandes vagues d’immigration portugaise ont profondément reconfiguré le tissu humain de la ville. Dans le sillage de la migration massive des années 1957-1974, une importante communauté portugaise s’est structurée dans l’espace périurbain d’Île-de-France, et Pontault-Combault figure parmi les villes qui ont le plus accueilli ces familles venues du nord du Portugal. Maçons, ouvriers du bâtiment, employés de toutes sortes : ces hommes et ces femmes ont participé activement à la construction et à l’essor de la commune, apportant avec eux leurs traditions, leur langue, leur attachement à la terre lusitanienne.

L’APCS, pilier d’un lien franco-portugais vivant

Face à ce nouvel ancrage, la communauté s’organise rapidement. L’Association Portugaise Culturelle et Sociale de Pontault-Combault (APCS) est créée en juillet 1975. Dès cette époque, elle engage un projet de jumelage avec la ville de Caminha, au Portugal, et mène des activités variées : cours d’alphabétisation, cours de portugais, théâtre, danse, cinéma et concerts. La naissance de l’association répond directement au contexte d’accueil de la communauté portugaise, avant de se diversifier avec la création d’un club de football et d’un groupe folklorique.
En 1978, la municipalité scelle officiellement cette amitié en s’associant à Caminha, ville du nord du Portugal située à l’embouchure du fleuve Minho, qui devient la première ville jumelle de Pontault-Combault. Un jumelage qui dépasse le simple protocole administratif pour incarner une véritable fraternité entre deux peuples.

Au fil des décennies, la Fête Franco-Portugaise devient le symbole rayonnant de ce lien. Organisée chaque année en juin dans le parc de l’Hôtel de Ville, elle rassemble des milliers de visiteurs autour de concerts, de spectacles de fado, de groupes folkloriques et de gastronomie lusitanienne, devenant le plus important événement de la communauté portugaise en Seine-et-Marne. Lors de certaines éditions, la fête a accueilli plus de 30 000 personnes, en présence d’ambassadeurs, de ministres et d’élus des deux pays.
Ce week-end encore, la fête bat son plein. Une belle occasion de célébrer une histoire commune, celle d’une ville française et d’un peuple portugais qui, depuis cinquante ans, ont choisi de construire ensemble.

(Image : Sébastien Blondé)